Un pilar, dos caracteres
El ciclo sexagesimal no es un calendario más colocado junto al nuestro: es la manera en que la astrología china nombra el tiempo. Cada unidad, un año, un mes, un día, recibe un nombre compuesto de dos caracteres. Primero un tronco celeste, después una rama terrestre. Esa pareja se llama pilar, y el orden de lectura no varía nunca.
Jia Zi, el primero de la lista, asocia el primer tronco con la primera rama. Los cincuenta y nueve siguientes se construyen del mismo modo, haciendo avanzar ambas series una muesca en cada paso.
Una advertencia sobre los nombres, porque la romanización atrapa a los lectores apresurados. El quinto tronco celeste y la séptima rama terrestre se escriben ambos Wu en pinyin, aunque corresponden a dos caracteres chinos distintos y sin relación entre sí. Un pilar no se adivina a partir de un nombre oído en alguna parte: se calcula.
Por qué sesenta y no ciento veinte
Diez troncos multiplicados por doce ramas dan ciento veinte parejas posibles. El sistema solo retiene sesenta, y no se trata de un recorte arbitrario.
Las dos series no se emparejan libremente. Un tronco Yang solo se combina con una rama Yang, un tronco Yin solo con una rama Yin. La polaridad debe mantenerse coherente dentro de un mismo pilar, lo que descarta de entrada exactamente la mitad de las combinaciones. Nunca se encontrará un pilar que mezcle un tronco Yang con una rama Yin, ni al revés: esas parejas no existen en el sistema.
Sesenta pilares válidos, por tanto, ni uno más. Esta cifra no es una tradición a la que uno se plegaría a falta de algo mejor, es lo que queda una vez aplicada la regla de polaridad.
El mínimo común múltiplo de diez y de doce
Hay una segunda manera de llegar al mismo número, y es puramente aritmética. Imagine dos ruedas que giran juntas: la de los diez troncos y la de las doce ramas, cada una avanzando una muesca en cada paso.
Después de diez pasos, la rueda de los troncos ha vuelto a su punto de partida, pero la de las ramas no. Después de doce pasos ocurre lo contrario. Hacen falta sesenta pasos para que ambas se reencuentren simultáneamente en su posición inicial, porque sesenta es el mínimo común múltiplo de diez y de doce. En el sexagésimo paso, el ciclo se cierra y Jia Zi regresa. Entretanto, la serie de los troncos habrá completado seis vueltas, y la de las ramas cinco.
De esa mecánica proviene la coincidencia aparente entre el emparejamiento por polaridad y el periodo del ciclo. Los dos razonamientos, el de la polaridad y el del mínimo común múltiplo, desembocan en el mismo resultado.
El punto de calibración: el 2 de febrero de 1984
Un ciclo que gira sin fin no sirve de nada mientras no se sepa en qué punto de él se está. Hace falta un ancla, es decir, una fecha cuyo pilar se conozca y a partir de la cual se deduzca todo lo demás.
El cálculo empleado aquí se calibra sobre el 2 de febrero de 1984, día que lleva el pilar Jia Zi, el primero de los sesenta. Cualquier otra fecha se deduce de esa: se cuentan los días transcurridos desde el ancla, se hacen avanzar las dos ruedas otras tantas muescas y se lee el pilar obtenido. El procedimiento no tiene nada de misterioso, es una aritmética de posición.
Esta ancla no es un detalle de presentación. Cambiar de fecha de referencia desplazaría el ciclo entero, y por tanto cada uno de los pilares calculados. Por eso queda fijada de una vez por todas en el motor de cálculo, en lugar de dejarse a elección del lector.
Dónde se lee el ciclo dentro de una carta
El ciclo no sirve solo para fechar. Los cuatro pilares de una carta, el del año, el del mes, el del día y el de la hora, son cuatro puntos de ese mismo ciclo, tomados a cuatro escalas distintas. Sus ocho caracteres, cuatro troncos y cuatro ramas, son los ocho caracteres del BaZi.
Cada década de Da Yun es también un pilar del ciclo. Los grandes periodos de vida no son de otra naturaleza que los pilares de nacimiento: avanzan sobre la misma rueda, simplemente más despacio, una muesca por tramo de diez años.
Por último, cada día del año lleva su propio pilar. Eso permite situar una jornada respecto de una carta sin cambiar de herramienta ni de vocabulario. Una sola mecánica, aplicada a velocidades distintas: eso es lo que da al sistema su coherencia interna.
Lo que el ciclo no es
Un pilar no es un presagio. El ciclo sexagesimal es un sistema de numeración antes que un objeto de interpretación: dice dónde se está, no lo que va a ocurrir.
Tampoco se lee por el animal solo. La rama no es más que la mitad de un pilar, y un pilar no es más que un cuarto de la carta. El animal del año, el que todo el mundo conoce y que se confunde de buen grado con la astrología china entera, solo ocupa una posición de ocho.
Palabras clave
- Un pilar: un tronco y luego una rama
- Sesenta parejas válidas, no ciento veinte
- Yang con Yang, Yin con Yin
- Sesenta, mínimo común múltiplo de diez y doce
- Ancla de cálculo: 2 de febrero de 1984, pilar Jia Zi
- Un mismo ciclo para los pilares, las décadas y los días
