Três figuras para doze ramos
Um ramo terrestre tomado isoladamente diz apenas uma parte do que faz num tema. O que o põe em movimento são as suas relações com os outros ramos presentes. A astrologia chinesa retém três figuras, e elas têm nomes distintos porque não descrevem a mesma coisa: as alianças por pares, chamadas Liu He, os choques frontais, chamados Liu Chong, e os triângulos de afinidade, chamados San He.
As três sobrepõem-se no mesmo círculo de doze ramos, o que explica que um mesmo ramo apareça nas três listas. Nelas desempenha de cada vez um papel diferente, e nada obriga esses papéis a contradizerem-se. A página mãe do módulo recoloca estes ramos na arquitectura dos quatro pilares.
As seis alianças, Liu He
Seis alianças ligam os ramos dois a dois. A sua particularidade é que um par não se limita a entender-se bem: produz um elemento.
| Aliança Liu He | Elemento produzido |
|---|---|
| Zi e Chou | a Terra |
| Yin e Hai | a Madeira |
| Mao e Xu | o Fogo |
| Chen e You | o Metal |
| Si e Shen | a Água |
| Wu e Wei | o Fogo |
Seis pares, seis produções, mas apenas cinco elementos: o Fogo aparece duas vezes, trazido por Mao e Xu de um lado, por Wu e Wei do outro. A Terra, a Madeira, o Metal e a Água são cada um produzidos por um único par.
Um ponto de vocabulário merece aqui toda a atenção do leitor. O Wu da sexta linha é um ramo terrestre. Um tronco celeste também se romaniza Wu: são dois caracteres chineses distintos, e um nunca se deduz do outro. A coincidência de romanização é uma das fontes de confusão mais persistentes do sistema.
Os seis choques, Liu Chong
O segundo jogo de pares opõe os ramos diametralmente opostos no círculo dos doze. Fala-se de choque frontal, Liu Chong.
| Choque Liu Chong |
|---|
| Zi contra Wu |
| Chou contra Wei |
| Yin contra Shen |
| Mao contra You |
| Chen contra Xu |
| Si contra Hai |
Seis choques, tal como há seis alianças, e a simetria nada tem de acaso: num círculo de doze posições, cada ramo tem exactamente um ramo à sua frente.
Uma partição exacta dos doze
É a propriedade mais notável destas duas figuras, e verifica-se com um simples relance sobre as duas tabelas. Tanto as alianças como os choques emparelham os doze ramos exactamente uma vez cada um. Nenhum ramo fica de lado, nenhum aparece duas vezes.
A consequência é nítida: cada ramo possui um aliado Liu He e um só, um adversário Liu Chong e um só. Não há ramo isolado nem ramo sobrecarregado de relações. Esta regularidade é também um instrumento de verificação: uma lista de alianças ou de choques que deixasse um ramo sem parceiro, ou que colocasse um deles em dois pares, estaria errada. As tabelas acima controlam-se sozinhas.
Os quatro triângulos, San He
A terceira figura já não funciona por pares, mas por grupos de três. Quatro triângulos de afinidade reúnem cada um três ramos em torno de um elemento.
| Triângulo San He | Elemento |
|---|---|
| Shen, Zi e Chen | a Água |
| Hai, Mao e Wei | a Madeira |
| Yin, Wu e Xu | o Fogo |
| Si, You e Chou | o Metal |
Quatro triângulos de três ramos fazem doze: também aqui os doze ramos se repartem sem resto e sem duplicação. A diferença face às alianças está no número de elementos envolvidos. Os triângulos trazem a Água, a Madeira, o Fogo e o Metal. Nenhum traz a Terra.
Note-se que os agrupamentos não copiam os das alianças. Zi alia-se a Chou nos Liu He, mas forma o seu triângulo com Shen e Chen. As três figuras leem-se em paralelo, sobre os mesmos doze ramos, sem que uma se deduza alguma vez da outra.
O que estas figuras não são
Alianças, choques e triângulos ligam ramos, não pessoas. Uma aliança Liu He entre dois ramos nada diz, por si só, sobre o entendimento entre dois seres humanos, e um choque Liu Chong não anuncia qualquer conflito em particular. O animal do ano de nascimento, o único que toda a gente conhece, é apenas um caractere entre os de um tema: uma compatibilidade estabelecida só sobre ele deixa de lado o essencial.
Estas três figuras descrevem uma estrutura. Dizem que ramos se respondem, quais se enfrentam, quais se reúnem em torno de um elemento comum. Nada preveem e só se leem dentro de um tema completo, tendo em conta os ramos que nele estão realmente presentes.
